Piratear se ha convertido en una de las pocas formas de conseguir propiedad digital. Lo digo medio en broma, pero solo medio. Pagas por una película o un libro que no son tuyos y que pueden desaparecer de “tu” biblioteca en cualquier momento. Compras un videojuego y dependes de que sus servidores sigan encendidos. Pagas por un software y descubres que casi todo es una suscripción.
Propiedad digital: comprar acceso disfrazado de compra
Hemos normalizado pagar por acceso y llamarlo propiedad digital. El botón dice “comprar”, pero lo que adquieres es una licencia. Es decir, un permiso revocable para usar algo mientras el vendedor quiera y pueda ofrecértelo.
La diferencia parece teórica hasta que deja de serlo. En 2024, Ubisoft apagó los servidores de The Crew y el juego dejó de funcionar también para quienes lo habían pagado. La reacción acabó en una iniciativa ciudadana europea, “Stop Destroying Videogames”, que entregó 1.294.188 firmas verificadas a la Comisión. No es una queja de nicho. Es mucha gente descubriendo que su propiedad digital no era tal.
Pagar para recuperar lo que ya tenías
Con tantos anuncios y tantas funciones básicas capadas, me cuesta entender cómo se puede usar YouTube sin un bloqueador de anuncios, sin descargar los vídeos o sin un navegador que filtre la publicidad. También existe YouTube Premium, claro. Pero, en el fondo, es pagar para volver a tener el YouTube de hace años.
Es una paradoja circular que se repite en muchos productos digitales. Primero pagas por un producto lleno de funciones que no pediste. Después pagas otra vez para librarte de ellas. Por eso cada vez más gente percibe las suscripciones como un peaje y no como un servicio. Lo comenté hace tiempo en la distopía de los modelos de suscripción.
Tenerlo todo y no disfrutar casi nada
Lo curioso es que pagamos por el acceso a miles de películas, libros y canciones sin poseer ninguno. Y luego solo disfrutamos una fracción mínima de todo ese catálogo.
La abundancia de acceso cambia nuestra relación con las cosas. Lo que tienes en una estantería te pertenece y te recuerda que existe. En cambio, lo que vive en un catálogo infinito compite con todo lo demás y casi nunca gana. Acumulamos derechos de uso como antes acumulábamos objetos, y con el mismo resultado.
La objeción: el acceso es más barato que la propiedad digital
Hay que reconocer las ventajas. Por el precio de un par de discos al mes tienes casi toda la música grabada. No ocupas espacio, no se raya nada y lo llevas siempre encima. Para la mayoría de usos, el acceso es mejor negocio que la propiedad.
No lo discuto. Sin embargo, el problema no es elegir acceso en lugar de propiedad digital. El problema es no saber que lo estás eligiendo. Si sabes que alquilas, decides con información. Si crees que compras, te llevas una sorpresa el día que el catálogo cambia, el servicio cierra o la licencia expira. Además, cuando todo es alquiler, la empresa puede subir el precio cuando quiera, porque ya no puedes quedarte con lo que tenías.
Qué significa la propiedad digital para un negocio
Desde el lado de las empresas, el modelo de acceso es irresistible. Ingresos recurrentes, control total del producto y datos de uso constantes. Lo entiendo perfectamente. Aun así, creo que la confianza tiene un límite. Cada vez que un cliente descubre que no era dueño de algo, la relación se resiente.
Las empresas que ofrezcan propiedad digital real, con descargas sin restricciones o formatos abiertos, tendrán un argumento diferencial. Por eso me parece importante que los libros de esta web se vendan como EPUB descargable. Un tema parecido, el de ser dueño o solo tener acceso, aparece también en la tokenización de activos.
Lo que de verdad tenemos
Quizá la pregunta útil no es cuánto contenido tienes disponible. Es cuánto seguirías teniendo si mañana cancelaras todas tus suscripciones.
La respuesta, para muchos, es inquietante. Hemos pasado de tener pocas cosas a no tener casi ninguna, aunque nunca hayamos tenido tantas a mano.
